Фотографии блох и интересные факты об их жизни

Маленькая темно-коричневая точка, моментально и почти незаметно для глаза исчезающая с руки поймавшего её. Ненавистный крохотный вампир, вызывающий болезненные укусы и не дающий спокойно спать домашнему питомцу. Наконец, переносчик опаснейших заболеваний — это все она, блоха.

Кажется, ничего в ней не может быть интересного — крошечный паразит, только и делающий, что кусающий да сосущий кровь. Но почему же именно блохи стали предметами исследований множества ученых со всего мира? Почему именно их с таким интересом разглядывают в микроскопы исследователи-любители и делают поразительные фото?

Причина тому одна: блохи не так просты, как кажутся обывателю при первой встрече…

Это интересно

Одним из самых знаменитых исследователей блох был британский банкир Чарльз Ротшильд, мультимиллионер, все своё свободное время посвящавший энтомологии. Именно он описал южную крысиную блоху, бывшую причиной многих эпидемий чумы, именно он собрал наиболее полную коллекцию этих паразитов, ныне хранящуюся в Британском музее. По иронии судьбы Ротшильд совершил самоубийство из-за того, что страдал энцефалитом. И вполне возможно, что подцепил эту болезнь он именно в одной из своих энтомологических экспедиций.

 

Немного биологии

Блоха — паразит во многом уникальный. Настолько же уникальный, насколько и требовательный: блохи не кусают никаких животных, кроме теплокровных — птиц и млекопитающих. Только отдельные виды способны кусать холоднокровных животных, но делают это лишь в исключительных случаях.

Из млекопитающих эти насекомые предпочитают именно тех, которые склонны устраивать себе гнезда и норы. Такие привычки хозяев необходимы паразитам: насекомые не живут на своем хозяине постоянно, а лишь запрыгивают на него для того, чтобы насосаться крови. И разумеется, паразитируя на животных, не привязанных к одному месту, они будут здорово рисковать не найти жертву при очередном приступе голода.

Потому блохи и предпочитают селиться в норах грызунов, гнездах птиц, собачьих будках — здесь они гарантированно могут рассчитывать на регулярную подачу трапезы.

Это интересно

Среди огромного количества видов блох имеется всего несколько десятков (до 30) таких, которые паразитируют на кочующих животных — копытных, зайцах, кошачьих — и потому находятся на их теле постоянно, чтобы не терять источник пищи.

При наличии источника пищи блохи питаются каждый день. Но в случае необходимости они вполне могут протянуть без пищи несколько месяцев. Зато по истечении такого поста паразит набрасывается на жертву с особой жадностью.

Таким образом, человек — достаточно подходящая для блох жертва. Особенно тот человек, который предпочитает обитать в антисанитарных условиях.

При этом в зависимости от вида блохи могут питаться по-разному. Одни насасываются впрок, так, что в экскрементах у них остается непереваренная кровь хозяина. Они сосут от 20 минут до часа. Другие питаются часто и понемногу — в основном это те виды, которые обитают в гнездах грызунов и птиц.

Большинство видов блох не привязаны к какому-то одному хозяину: они могут легко питаться на коже разных животных и птиц. Тем не менее, имеются и такие блохи, которые питаются только кровью одного животного. Обычно это облигатные паразиты летучих мышей.

Блохи распространены по всему земному шару. Они есть даже в Антарктиде, встречаясь в гнездах птиц и на тамошних научных станциях. Оптимальная температура для их обитания и размножения — 18-27°С, но при этом блохи выдерживают и достаточно экстремальные температуры, хотя прекращают при этом размножаться.

Это интересно

Блоха вида Glaciopsyllus antarcticus — самое южное насекомое в мире. Её находили на Земле королевы Мод и около антарктических станций Дейвис и Моусон — здесь не встречается больше ни одно известное насекомое. Это насекомое паразитирует на буревестниках и качурках, обитая в теплый период года в гнездах этих птиц, а зимой — странствуя в их оперении над океаническими просторами.

 

Внешний вид блох

О том, как выглядят блохи, знают многие, но не каждый видел паразита в таком увеличении, при котором можно подробно рассмотреть детали телосложения этого маленького паразита.

Если посмотреть на фото блохи, сделанное с помощью микроскопа, то можно увидеть, что тело ее очень сильно сплющено с боков и выглядит, словно раздавленное. Это эволюционное приспособление к легкому перемещению среди волос или перьев хозяина.

Волей эволюционного случая эта же особенность морфологии насекомого помогает ему быть неуязвимым при попытках вычесать, выгрызть или просто раздавить паразита пальцами. Действительно, человек может механически уничтожить блоху, только раздавив ее ногтем о твердую поверхность.

На фото ниже представлена одна и та же блоха спереди и сбоку: хорошо видна разница в пропорциях тела:

На заметку

Интересно, что ископаемые блохи, возраст которых ученые датируют ещё 50 миллионами лет назад, выглядят почти так же, как и современные. Видимо, для подобного паразитического образа жизни такая форма тела оказалась оптимальной. Например, клопы и клещи тоже имеют очень сплюснутое тело, только в другом направлении — сверху вниз.

Фото блохи:

Фото постельного клопа (тело сплюснуто в горизонтальной плоскости):

Характерной особенностью блох являются удлиненные задние лапки. Именно благодаря им паразиты умеют прыгать дальше почти всех других насекомых. При кормлении же или в спокойном состоянии эти лапки сгибаются так, что вовсе не создают неудобств для насекомого в перемещении. С вытянутыми лапками блоха выглядит очень оригинально — на фотографии ниже представлена собачья блоха под микроскопом:

Это интересно

По отношению дальности прыжка к длине тела блохи находятся среди всех насекомых на втором месте: более дальние прыжки совершает только один вид цикад. При длине тела в 2-3 мм блоха прыгает до 19 см в высоту и до 30 см в длину — это в 100 раз превышает длину её тела. Чтобы человеку посоревноваться с блохой в дальности прыжка, ему нужно прыгать минимум на 160 метров в длину.

Длинные прыжки блохам обеспечивают не только сильные задние лапки, но и специальный твердый щиток на груди. При сгибании насекомым задних лапок этот щиток оттягивается назад, как рычаг катапульты. А при толчке он сильно подбрасывается вверх, увеличивая дальность прыжка.

На заметку

Не все блохи умеют прыгать. Есть такие, у которых задние лапки имеют обычную длину и которые постоянно находятся на теле своего хозяина. А есть вид, который для перемещения между норами грызунов использует в качестве транспорта… уховерток.

Все блохи бескрылы. Учитывая их образ жизни, крылья были бы для них помехой в перемещении в шерсти хозяина. Да и раздавить крылатое насекомое в целом проще, чем бескрылое. Эволюция решила, что лучше блохам прыгать, чем летать.

У блох нет прокалывающего хоботка, какой имеется у других кровососущих насекомых — комаров и клопов. Но и своими стилетообразными челюстями они вполне обходятся: верхние челюсти пропиливают кожу жертвы, а нижние расширяют ранку для введения в неё слюны.

Правда, сам кормящийся паразит вынужден буквально погружать в ранку свое тело, чтобы достать до кровеносного сосуда — на фото хорошо можно рассмотреть, как выглядит насекомое в этот момент:

На заметку

В отличие от большинства кровососущих паразитов блохи абсолютно не пытаются скрывать своего укуса и не впрыскивают в ранку обезболивающее вещество. В то же время фермент, содержащийся в слюне насекомого и препятствующий сворачиванию крови, вызывает жуткий зуд и появление геморрагического отека в месте укуса. При этом порция такого раздражающего вещества, передаваемая при одном укусе, ничтожно мала — всего 0,000004 кубического мм. Такая «самонадеянность» блох обусловлена именно их формой тела: уничтожить насекомое пальцами человек практически не может, и потому маскировать свой укус паразит вовсе не старается.

Размеры тела блох успели стать притчей во языцех: блохой нарицательно называют кого-либо, когда хотят подчеркнуть его небольшие размеры.

Действительно, самые крупные блохи, паразитирующие на лосях, едва достигают в длину 10 мм. Обычно же блохи имеют длину тела в 1-3 мм. Примерно такую же длину имеют и их личинки, но выглядят они совсем иначе, чем взрослые особи.

 

Размножение блох, внешний вид их яиц и личинок

Блохи относятся к насекомым с полным превращением. Весь их репродуктивный цикл выглядит так:

• Сытая самка выбрасывает целую пачку яиц: сильное выталкивание яиц обеспечивает более широкое рассеивание их. На фото под микроскопом представлены несколько яиц — они настолько малы, что увидеть их невооруженным глазом очень сложно.
• Спустя несколько дней из яиц выходят маленькие белые червеобразные личинки, которые зарываются в субстрат, на котором лежали яйца. В большинстве случаев этим субстратом является подстилка в гнезде хозяина. И им же может быть старый грязный ковер в доме. Личинки питаются либо гниющей органикой, либо остатками крови в экскрементах взрослых блох. По мере роста личинка несколько раз линяют, и после третьей линьки начинает окружать себя тонким шелковым коконом, превращаясь в куколку.
• Куколка развивается несколько дней, и из неё выходит вполне взрослая и готовая к паразитизму блоха. Всё, что ей остается — подкараулить хозяина и продолжить дело родителей.

В обычной квартире личинки блох могут вполне успешно развиваться в трещинах полов, за плинтусами, в старых коврах — в общем, там, где есть хоть немного гниющего мусора.

Выглядит личинка неприметно и на первый взгляд похожа на простого маленького белого червячка. Только под микроскопом на фотографии у неё можно различить отчетливо просвечивающийся наполненный желудок:

Одна самка за свою жизнь откладывает до 450 яиц, по 10-15 за одну порцию. Для одного «выстрела» ей нужно как минимум один раз хорошо поесть. Зато для работы в режиме конвейера яиц самке достаточно одного соития с самцом.

Фото яиц блохи:

Чисто теоретически блоха может прожить до полутора лет, но в реальных условиях едва дотягивает до 2 месяцев — слишком опасен её образ жизни, слишком много у неё врагов.

 

Виды блох и отличия между ними

Видов блох много. Ученые насчитывают более 2000 их, каждый из которых специализируется в основном на паразитизме на одном виде животных или птиц. Неопытный наблюдатель вряд ли найдет разницу в том, как они выглядят, и не отличит, например, кроличью блоху от сусличной. Специалисты различают их по таким признакам, которые и под микроскопом не очень бросаются в глаза.

Для человека же более всего знакомы следующие виды блох:

• человеческая блоха — действительно, есть и такая. Именно она увековечена на картинах средневековых художников, и именно про неё говорят, когда описывают блох в литературе.
• Кошачья блоха — рекордсмен по количеству укусов человека. Она мала, очень широко распространена и абсолютно непривередлива в выборе хозяина, отлично питаясь и на собаках, и на кошках, и на людях.
• Крысиная блоха, самая опасная, являющаяся активным переносчиком возбудителя чумы.
• Собачья блоха, относительно крупная и малоподвижная, паразитирующая чаще всего именно на собаках.

И этот список можно продолжать очень и очень долго: сусличья, кроличья, лосиная, мышиная — практически каждый род млекопитающих имеет своего блошиного паразита.

На фото ниже можно познакомиться с представителями наиболее распространенных видов.

Фото человеческой блохи:

Фото кошачьей блохи:

Фото собачьей блохи:

 

Блохи как переносчики опасных заболеваний

Не будь блохи переносчиками смертельно опасных заболеваний человека, такого старания в их уничтожении люди и не проявляли бы. Но именно эти насекомые вместе со своими непосредственными хозяевами — крысами — были причиной опустошительных эпидемий бубонной чумы в Европе. Да и сегодня многие популяции грызунов — тушканчиков, сусликов, песчанок — держатся эпидемиологами под строгим контролем, поскольку в норах этих животных продолжает инкубироваться смертельно опасный возбудитель.

Помимо возбудителя чумы на блохах активно перемещаются и другие бациллы и вирусы:

• вирусы гепатита А и В
• сальмонеллы
• возбудитель бруцеллеза
• возбудитель тифа
• вирус энцефалита
• трипаносомы
• яйца различных гельминтов.

Всего более 200 опасных для человека болезней могут переносить те или иные виды блох. И поэтому блошиные укусы страшны не только зудом и покраснениями…

В целом отличить блоху от любого другого кровососущего паразита несложно: такие мелкие размеры не имеют ни клещи, ни клопы. А способностью прыгать уж точно ни один из шестиногих вампиров не обладает. Блоху важно только рассмотреть на одежде и поймать до того, как она укусит. А уж её идентификация вряд ли станет серьезной проблемой.

 

Интересное видео: кошачьи блохи под микроскопом

 

Отрывок фильма про блох (с переводом)