Фотографии гигантских мокриц и описание образа жизни этих огромных существ

Новости о поимке все более и более крупных экземпляров мокриц в последнее время постоянно радуют научную общественность. А когда в сообщениях часто начала проскальзывать информация, что размеры этих существ превышают иногда полметра, такие гигантские мокрицы стали привлекать и внимание простых обывателей: шутка ли, ведь огромная мокрица, длина тела которой достигает 75 см, – это настоящая сенсация.

Однако важный нюанс заключается в том, что в действительности гигантские мокрицы – это вовсе не привычные для всех мокрицы, живущие под корягами и опавшими листьями в непосредственной близости к земле. Эти большие существа являются глубоководными морскими обитателями: как и сухопутные мокрицы, они относятся к отряду десятиногих раков и имеют внешний вид, очень напоминающий таковой у собственно мокриц.

Специфика же «настоящих» (мелких) мокриц заключается именно в их сухопутности, в то время как огромные мокрицы, которых вылавливают на больших глубинах траулеры, эволюционно произошли от морских раков, и ни один из их предков не видел суши.

На заметку

Впрочем, определенные виды «настоящих» мокриц тоже с успехом населяют водоемы. Однако происходит это лишь потому, что эти существа хоть и живут в воде, но имеют сухопутного предка – они являются вторичноводными.

Вообще говоря, огромных глубоководных мокриц правильнее называть гигантскими изоподами. Однако далее мы будем называть их просто гигантскими мокрицами, так как именно это название более привычно для большинства читателей.

Итак, гигантские мокрицы – это целый род ракообразных, в котором на сегодняшний день числится 9 видов. Самая большая мокрица в мире из них – это гигантская изопода Bathynomus giganteus, самый крупный пойманный экземпляр которой имел в длину 76 см и весил 1,7 кг. В основном же попадающиеся в глубоководные сети мокрицы имеют длину от 15 до 40 см.

Первооткрывателем гигантских изопод стал француз Альфонс Эдвардс, выловивший нескольких молодых самцов в Мексиканском заливе в 1979 году. Долгое время считалось, что гигантские мокрицы обитают только в Атлантическом океане и его морях, но последние исследования у берегов Австралии показали, что эти ракообразные обитают также в Тихом и Индийском океанах, мало отличаясь друг от друга внешним видом и образом жизни.

Это интересно

Огромные мокрицы были первыми глубоководными существами, которых зоологи смогли найти. Для науки это был настоящий переворот: до этого считалось, что большие глубины океана безжизненны. Изоподы же дали толчок исследованию глубоководных участков материкового шельфа и впадин в океанах, а также расширили представление ученых о возможностях приспособления живых существ к экстремальным условиям жизни.

 

Как выглядит самая большая мокрица в мире

Внешне большая мокрица сильно напоминает своих обыкновенных сухопутных родственников, порой называемых в народе «арбузиками».

Тем не менее, в строении ее гигантского тела есть свои отличительные особенности:

1. Выраженное отличие изопод от мелких сухопутных сородичей заключается в наличии широкого и длинного «хвоста» из нескольких лопастей, обеспечивающего способность переплывать на небольшие расстояния. У сухопутных мокриц такого хвоста нет, а вот у обычных раков он имеется.
2. Лапы гигантских мокриц вооружены мощными когтями, которые, однако, не используются для нападения или защиты. Они нужны больше для удобства перемещения по глинистому или илистому дну.
3. Интересно, что гигантские мокрицы имеют большие глаза и хорошее зрение. Не до конца понятно, зачем оно им на тех глубинах, на которых они обитают, но факт остается фактом – видят гигантские изоподы хорошо.

Кроме того, большая мокрица (так же как и мелкие сухопутные) в случае опасности может сворачиваться в клубок, после чего все мягкие и доступные для хищников области ее брюшка оказываются защищены мощными пластинами экзоскелета.

 

Образ жизни и питание

Самые большие в мире мокрицы обитают на глубинах от 170 до 2000 метров. Наибольшая глубина их поимки – 2140 метров.

Эти существа предпочитают селиться на илистых или глинистых грунтах, и избегают камней и выходов скал.

Гигантские мокрицы по своему образу жизни являются одиночками, и лишь изредка встречаются друг с другом для спаривания. Явной враждебности к особям своего вида они не проявляют, но и совместно не держатся.

Гигантских изопод по праву можно называть мусорщиками глубоководного морского дна: основной их корм – это остатки погибших червей, рыб, моллюсков, раков, водорослей и практически любой другой органики. Если мокрица в поисках пищи набредает на колонию неподвижных подводных животных – губок, радиолярий, голотурий – она, не смущаясь, поедает и их. Некоторые специалисты считают, что на больших глубинах изоподы могут ловить даже мелкую малоподвижную рыбу.

Учитывая крайнюю малонаселенность глубоководных участков дна и малое количество доступной здесь пищи, становится понятным, почему изоподы привычны к длительным голодовкам. Так, например, в проведенном эксперименте эти существа, помещенные в аквариумы, без вреда для себя «постились» на протяжении 8 недель.

Это интересно

Если мокрица набредает, например, на колонию голотурий, то может объесться так, что практически теряет способность перемещаться.

 

Особенности размножения гигантских изопод

Размножаются гигантские мокрицы весной и зимой. Это связано с тем, что в летние месяцы количество пищи на больших глубинах существенно снижается.

После спаривания у самки изоподы на брюшке появляется специальная выводковая сумка, в которую из яйцевода поступают яйца, закрепляются там и в дальнейшем развиваются. Молодые мокрицы покидают материнскую сумку практически полностью сформировавшимися и отличающимися от взрослых только размерами.

Молодые особи могут жить на той же глубине, что и взрослые.

Это интересно

Никакой заботы о вылупляющейся из яиц молоди самка не проявляет. Личинки какое-то время просто находятся возле матери, а если появляются на свет в месте с обилием пищи, то могут задержаться на нем в течение нескольких суток. Но уже с самого юного возраста изоподы предоставлены самим себе и ведут полностью самостоятельный образ жизни.

 

Почему они такие большие?

Ученые до сих пор не могут однозначно утверждать, с чем связаны большие размеры глубоководных мокриц. Одна гипотеза утверждает, что из-за скудости кормовых запасов на большой глубине животные здесь значительно позднее достигают половой зрелости, а до этого момента успевают вырасти до больших размеров.

В соответствии с другой теорией, чем больше размеры тела морских существ, тем легче им переносить низкую температуру окружающей среды и высокое давление. Это очень похоже на тенденцию сухопутных животных крупнеть при расселении к северу – именно около полюсов встречаются самые крупные хищники, ластоногие и некоторые представители отрядов птиц.

 

Другие крупные мокрицы

Так сказать, «аналогов» по размерам гигантским изоподам среди сухопутных истинных мокриц нет. Самые крупные виды сухопутных мокриц обитают в тропиках и только в исключительных случаях вырастают до размеров в 4-5 см в длину, обычные же их размеры – 1-2 см.

Отчасти это связывают с тем, что, как и все ракообразные, мокрицы очень нуждаются во влаге, а их большие размеры привели бы к повышенному риску гибели от обезвоживания даже в достаточно влажных местах (чем больше размер тела, тем больше площадь испарения с него воды). К тому же, все мокрицы – это излюбленный корм для самых разнообразных животных, и если мелкие представители этого подотряда могут хотя бы спрятаться под камнями, то крупные окажутся попросту беззащитными перед врагами.

На заметку

Неподготовленный человек может легко спутать мокриц и многоножек из семейства гломерисов. В то время как тело мокриц разделено на 11 сегментов, причем задние имеют небольшой размер, у гломерисов бывает 12-13 сегментов, из которых задний сегмент, похожий на щиток, особенно большого размера.

Вот несколько фотографий многоножек из семейства гломерисов (не путать с мокрицами!):

Интересно, что самыми большими из истинных мокриц являются опять-таки морские виды. Ligia oceanica, например, вырастает до 3 см в длину, и обитает на мелководных участках Средиземного моря и севера Атлантики. В отличие от гигантских изопод, Ligia oceanica произошла от наземных предков, и поэтому по праву может называться настоящей мокрицей.

Следует отметить, что никакие мокрицы – даже самые большие в мире – не представляют промысловой ценности. Экстремальные любители все попробовать говорят, что сухопутная мокрица на вкус напоминает концентрированную мочу. На ее фоне гигантские изоподы могут считаться деликатесом: их мясо по вкусу похоже на мясо лобстеров.

Однако, учитывая крайне редкие и случайные попадания в рыболовецкие сети, серьезно добычей и приготовлением гигантских изопод не занимается никто.

 

Интересное видео с кратким фрагментом из жизни гигантской мокрицы

 

Гигантская изопода в научной лаборатории: хорошо видны детали ее строения